סיפורו של לזרוס – מבית עניה ללרנקה

כדי להבין את גודלה הרוחני של הכנסייה, חשוב להכיר את הדמות שעל שמה היא קרויה – לזרוס מבית עניה. לזרוס היה, לפי הברית החדשה (יוחנן י"א), אדם קרוב לישו שהחלים לאחר שכבר מת ונקבר – אחד מהניסים הבולטים שמיוחסים לישו. לאחר תחייתו, לפי המסורת האורתודוקסית, לזרוס נאלץ לעזוב את יהודה והגיע לקפריסין. שם, בעיר קיטיון – היא לרנקה של ימינו – מונה לבישוף הראשון והמשיך לחיות שם עד מותו השני.

הכנסייה בלרנקה נבנתה מעל קברו המשוער של לזרוס, ובכך הפכה לאחד האתרים הנוצריים הקדושים והוותיקים ביותר באי.

היסטוריית הכנסייה – מהביזנטים ועד ימינו

הכנסייה נבנתה בסוף המאה ה-9 לספירה (890 לספירה) על ידי הקיסר הביזנטי לאון השישי. לפי המסורת, הקבר של לזרוס התגלה על ידי מקומיים, והקיסר הורה לבנות כנסייה מפוארת במקום. הוא גם העביר שרידים מהקבר לקונסטנטינופול (איסטנבול של היום), וכתודה בנה את הכנסייה שעדיין עומדת על תילה.

במהלך השנים עברה הכנסייה שינויים: בתקופת השלטון העות'מאני (1571–1878) היא שימשה גם כמסגד לפרקים, אך נותרה אתר עלייה לרגל נוצרי חשוב. ב-1970 נערך שיקום נרחב של המקום, במטרה להשיב לו את תפארתו האדריכלית המקורית. כיום, הכנסייה שייכת לכנסייה האורתודוקסית הקפריסאית ופעילה באופן קבוע.

מוזיאון הכנסייה – אוצרות מהעבר

צמוד לכנסייה פועל מוזיאון קטן אך מרתק, ובו פריטי אומנות דתית עתיקים – איקונות, פרוכות, כלי קודש, כתבים עתיקים, ועבודות רקמה מרהיבות. המוזיאון ממוקם במבנה סמוך לכנסייה ופתוח לרוב בשעות הבוקר והצהריים.

מומלץ מאוד להקדיש 20–30 דקות לסיור במוזיאון, במיוחד אם אתם חובבי היסטוריה ואמנות דתית. הכניסה חופשית (לרוב, אך תרומה מומלצת), והמוצגים מתחלפים לעיתים.

טקסים, חגיגות ואירועים מיוחדים

אחת החוויות המרשימות ביותר היא השתתפות בטקסים דתיים שנערכים בכנסייה, במיוחד בתקופות החגים הנוצריים.

פסטיבל סנט לזרוס

שבוע לפני חג הפסחא האורתודוקסי מתקיים בלרנקה "פסטיבל לזרוס" – תהלוכה צבעונית שבה נושאים את האיקונה של לזרוס ברחובות העיר, בליווי מזמורים, מוזיקה ותלבושות מסורתיות. זהו אירוע יוצא דופן שמחבר בין מסורת עתיקה וחיים מודרניים.

בנוסף, מתקיימים במקום טקסים ביום הקדוש של לזרוס (לרוב באפריל), וכן תפילות יומיות בסופי שבוע.

טיפים חשובים לביקור

• שעות פתיחה: בדרך כלל פתוח בין השעות 8:00–12:30 ו־15:30–17:30. ייתכנו שינויים בימי חג.
• קוד לבוש: מכיוון שמדובר באתר קדוש, יש להקפיד על לבוש צנוע – מכנסיים ארוכים, כתפיים מכוסות.
• כניסה חופשית: אין תשלום כניסה, אך מקובל להשאיר תרומה סמלית.
• צילום: מותר לצלם אך לא בזמן טקסים. חלק מהאזורים אינם מיועדים לצילום כלל.
• שקט ויראת כבוד: יש לשמור על אווירה רגועה. מדובר במקום פעיל ולא רק אתר תיירותי.

הארכיטקטורה של הכנסייה – שילוב של אבן, אמונה ודיוק

כנסיית סנט לזרוס נבנתה בסגנון ביזנטי מוקדם, אך עם השפעות גותיות ומקומיות שנוספו לה במהלך השנים. המבנה כולו בנוי מאבן גיר מקומית בצבע חול, דבר שמקנה לו מראה חם והרמוני עם הסביבה.

הכנסייה כוללת שלוש ספינות (אולמות עיקריים), כיפה צנועה אך מרשימה, וקשתות עבות ויפות. המבנה משדר תחושת עוצמה ואינטימיות בו זמנית. אחד האלמנטים הייחודיים הוא מגדל הפעמונים שנבנה מחדש במאה ה-19 לאחר שנהרס בתקופה העות’מאנית – מגדל מקושט עם פרטים מעוצבים ביד אמן.

דלתות הכנסייה

הדלת הראשית מעוטרת בפיתוחים אמנותיים, חקוקים בעץ מלא. שימו לב לפרטים – סמלים נוצריים, חיות מיתולוגיות ודמויות קדושים, שמייצגות את הקשר בין העולם הגשמי והרוחני.

פנים הכנסייה – איקונות, עמודים וקבר קדוש

כאשר נכנסים אל תוך הכנסייה, תחושת יראת הכבוד מורגשת מיד. אור רך חודר מבעד לחלונות הקטנים, ומאיר את הפנים בצורה דרמטית ורגועה כאחד.

האיקונוסטאזיס

לב הכנסייה הוא האיקונוסטאזיס – קיר איקונות מגולף בעץ שמפריד בין האולם לקודש הקודשים. מדובר ביצירת אמנות מהמאה ה-18, עשויה עץ מגולף ביד, המצופה בעלי זהב. הקיר כולל עשרות איקונות של ישו, מרים, לזרוס וקדושים אחרים. זוהי אחת הדוגמאות המרשימות ביותר לאומנות דתית באי.

קברו של לזרוס

במרתף הכנסייה נמצא קברו של סנט לזרוס – המקום שבו, לפי המסורת, נקבר בפעם השנייה. המבקרים יכולים לרדת באמצעות מדרגות לאזור הקבר, שנשמר באווירה צנועה אך מרגשת. זוהי תחנה חשובה לצליינים רבים שמגיעים מכל העולם.

סיור רגלי מסביב – מה עוד יש לראות בקרבת מקום

מכיוון שהכנסייה ממוקמת בלב לרנקה, אפשר להמשיך לסיור רגלי בסביבה:

• הטיילת וחוף פינטיקיוס – מרחק של 5 דקות הליכה מהכנסייה, מושלם לשילוב בין תרבות לרגיעה.
• שוק העיר – שוק מקומי שבו אפשר לרכוש מזכרות, אוכל קפריסאי ואווירה אותנטית.
• הטירה של לרנקה – מבצר עות'מאני עם נוף נהדר לים, מרחק של כ-10 דקות הליכה.
• בתי קפה ומסעדות – באזור הכנסייה יש בתי קפה עם נוף יפה לכנסייה וארוחות קלות או קפה.